照壁，也称为影壁，是设在建筑或院落大门的里面或外面，以作屏障的一堵墙壁，面对大门起到屏障的作用，同时，也是中国古代身份地位的象征之一。

作为庭院中的建筑“屏风”，照壁除了具有审美和遮挡功能外，厚实高大的墙壁对人心更有一种威慑力与神秘感。其通常出现在皇室宫殿、寺庙建筑，以及后期深宅的大院中。

据史料记载，照壁早在西周时期便已出现。后世兴建各地文庙时，照壁逐渐成为必不可少的配套建筑，壁面常题刻文辞，用以颂扬、传扬孔子思想。久而久之，照壁也成了文庙极具代表性的建筑之一。

文庙的照墙上有“万仞宫墙”四字，出自《论语・子张第十九》（叔孙武叔语大夫于朝曰：“子贡贤于仲尼。” 子服景伯以告子贡，子贡曰：“譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好；夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美，百官之富。得其门者或寡矣。”。大意：当有人称赞子贡胜过老师孔子时，子贡以围墙作比：自己的围墙仅齐肩高，人们能轻易看到内部的“室家之好”；而孔子的围墙高达数仞，若不得其门而入，便无法窥见内里 “宗庙之美、百官之富”。）以此比喻孔子的学识品德，是常人难以全面认识的。

在文庙的建筑群中，照壁几乎是最容易被忽视的存在，而它却依旧以古朴庄严的姿态安立于此，迎接一批又一批的学子们。